<p>Five terms show up constantly in research and community work, often as if they were interchangeable: dissemination, science communication, knowledge translation, knowledge mobilization, and implementation science. They are related, but they are not the same. The clearest way to tell them apart is to ask two things: which direction does knowledge move, and what is the goal?</p>
<h2>Dissemination</h2>
<p><strong>Dissemination is the targeted, one-directional delivery of research findings to a specific audience.</strong> The goal is to get a known message to the people who can use it. A policy brief sent to decision-makers is dissemination: it flows from producer to receiver.</p>
<h2>Science communication</h2>
<p><strong>Science communication builds public understanding of and interest in science itself,</strong> rather than the uptake of any single finding. It has traditionally been framed as one-directional, from experts to a broad public, though many practitioners now emphasize dialogue and two-way engagement.</p>
<h2>Knowledge translation</h2>
<p><strong>Knowledge translation is the iterative process of moving research toward real-world use through synthesis, exchange, and ethically sound application.</strong> It is not a single handoff. It loops: evidence is adapted, applied, and revisited.</p>
<h2>Knowledge mobilization</h2>
<p><strong>Knowledge mobilization is reciprocal.</strong> Knowledge moves in both directions, and the experience of communities and practitioners counts as knowledge in its own right, not merely as an audience for academic findings. Community organizations are partners in making knowledge, not just recipients of it.</p>
<h2>Implementation science</h2>
<p><strong>Implementation science asks why strong evidence so often fails to change practice, then tests what closes the gap.</strong> It studies the conditions, strategies, and barriers that determine whether an approach is adopted and sustained in real settings.</p>
<h2>How they compare</h2>
<table><thead><tr><th>Term</th><th>Direction</th><th>What it is for</th></tr></thead><tbody>
<tr><td>Dissemination</td><td>One way, targeted</td><td>Delivering a finding to a specific audience</td></tr>
<tr><td>Science communication</td><td>Broad, mostly one way</td><td>Building public understanding of science</td></tr>
<tr><td>Knowledge translation</td><td>Iterative, looping</td><td>Turning research into usable form</td></tr>
<tr><td>Knowledge mobilization</td><td>Two way, reciprocal</td><td>Co-producing and moving knowledge with communities</td></tr>
<tr><td>Implementation science</td><td>Field of study</td><td>Explaining and improving uptake</td></tr>
</tbody></table>
<h2>Why the distinction matters</h2>
<p>These words signal who holds knowledge and who sets the terms. Dissemination and one-directional science communication treat the audience as a receiver. Knowledge mobilization treats communities as co-authors. That is the model we publish at ScienceReach: <a href="https://sciencereach.ca/community-publications">Community Knowledge Publications</a> turn the knowledge held inside community organizations into a citable public record.</p>

<p>Cinq termes reviennent constamment dans la recherche et le travail communautaire, souvent comme s'ils étaient interchangeables : la diffusion, la communication scientifique, l'application des connaissances, la mobilisation des connaissances et la science de la mise en œuvre. Ils sont apparentés, mais ne sont pas identiques. Pour les distinguer, deux questions suffisent : dans quelle direction circule le savoir, et quel est l'objectif ?</p>
<h2>Diffusion</h2>
<p><strong>La diffusion est la transmission ciblée et à sens unique de résultats de recherche vers un public précis.</strong> L'objectif est d'acheminer un message connu aux personnes qui peuvent l'utiliser. Une note d'orientation envoyée aux décideurs relève de la diffusion : elle va du producteur au destinataire.</p>
<h2>Communication scientifique</h2>
<p><strong>La communication scientifique vise à développer la compréhension et l'intérêt du public envers la science elle-même,</strong> plutôt que l'adoption d'un résultat précis. On l'a longtemps présentée comme étant à sens unique, des experts vers un large public, même si de nombreux praticiens insistent aujourd'hui sur le dialogue et l'échange à double sens.</p>
<h2>Application des connaissances</h2>
<p><strong>L'application des connaissances est le processus itératif qui rend la recherche utilisable par la synthèse, l'échange et une mise en pratique éthique.</strong> Ce n'est pas un transfert unique. Le processus boucle : les données probantes sont adaptées, appliquées, puis réexaminées.</p>
<h2>Mobilisation des connaissances</h2>
<p><strong>La mobilisation des connaissances est réciproque.</strong> Le savoir circule dans les deux sens, et l'expérience des communautés et des praticiens compte comme un savoir à part entière, et non comme un simple public pour les résultats universitaires. Les organismes communautaires sont des partenaires dans la création du savoir, pas seulement des destinataires.</p>
<h2>Science de la mise en œuvre</h2>
<p><strong>La science de la mise en œuvre cherche à comprendre pourquoi des données probantes solides ne parviennent souvent pas à changer les pratiques, puis met à l'essai ce qui comble l'écart.</strong> Elle étudie les conditions, les stratégies et les obstacles qui déterminent l'adoption et le maintien d'une approche en contexte réel.</p>
<h2>Comparaison</h2>
<table><thead><tr><th>Terme</th><th>Direction</th><th>À quoi ça sert</th></tr></thead><tbody>
<tr><td>Diffusion</td><td>Sens unique, ciblé</td><td>Transmettre un résultat à un public précis</td></tr>
<tr><td>Communication scientifique</td><td>Large, surtout à sens unique</td><td>Développer la compréhension publique de la science</td></tr>
<tr><td>Application des connaissances</td><td>Itératif, en boucle</td><td>Rendre la recherche utilisable</td></tr>
<tr><td>Mobilisation des connaissances</td><td>À double sens, réciproque</td><td>Coproduire et faire circuler le savoir avec les communautés</td></tr>
<tr><td>Science de la mise en œuvre</td><td>Champ d'étude</td><td>Expliquer et améliorer l'adoption</td></tr>
</tbody></table>
<h2>Pourquoi la distinction compte</h2>
<p>Ces mots indiquent qui détient le savoir et qui fixe les conditions. La diffusion et la communication scientifique à sens unique traitent le public comme un destinataire. La mobilisation des connaissances traite les communautés comme des coauteurs. C'est le modèle que nous publions à ScienceReach : les <a href="https://sciencereach.ca/community-publications">Publications de connaissances communautaires</a> transforment le savoir des organismes communautaires en un dossier public citable.</p>

Dissemination, science communication, knowledge translation, knowledge mobilization, and implementation science explained, and how they actually differ.

Diffusion, communication scientifique, application et mobilisation des connaissances, science de la mise en œuvre : leurs sens et leurs différences.

Term	Direction	What it is for
Dissemination	One way, targeted	Delivering a finding to a specific audience
Science communication	Broad, mostly one way	Building public understanding of science
Knowledge translation	Iterative, looping	Turning research into usable form
Knowledge mobilization	Two way, reciprocal	Co-producing and moving knowledge with communities
Implementation science	Field of study	Explaining and improving uptake

Dissemination, Knowledge Translation, and Knowledge Mobilization: What's the Difference?

Dissemination

Science communication

Knowledge translation

Knowledge mobilization

Implementation science

How they compare

Why the distinction matters